Der Graue Star, medizinisch Katarakt genannt, kommt weltweit sehr häufig vor: Allein in Deutschland sind rund 10 Millionen Menschen betroffen. Der Begriff stammt aus dem Griechischen und bedeutet „Wasserfall“ – ein Hinweis auf das typische verschwommene, graue Sehen, das Betroffene empfinden. Ursache ist eine Trübung der natürlichen Augenlinse, die sich im Laufe der Jahre verhärtet. Dadurch gelangt immer weniger Licht auf die Netzhaut, was zu einem nachlassenden Sehvermögen bis hin zur Erblindung führen kann.
In den meisten Fällen ist die Katarakt eine altersbedingte Veränderung und keine klassische Krankheit. Über 90 % aller Fälle treten als sogenannter Altersstar auf. Ab dem 50. Lebensjahr steigt das Risiko deutlich; die Mehrheit der Betroffenen ist über 70 Jahre alt.
Daneben können weitere Faktoren die Entstehung oder das Fortschreiten der Trübung begünstigen:
Der Graue Star entwickelt sich langsam und schmerzfrei. Da das Gehirn gewisse Sehdefizite ausgleicht, bleibt die Erkrankung oft lange unbemerkt. Typische Anzeichen sind:
Viele Betroffene berichten, es fühle sich an, „als wäre die Brille zu schwach“.
Normales Sehen zum Vergleich
Grauer Star: Fortgeschrittenes Stadium
Grauer Star: Doppelbilder
Grauer Star: erhöhte Blendempfindlichkeit