In den meisten Fällen ist die Katarakt eine altersbedingte Veränderung und keine klassische Krankheit. Über 90 % aller Fälle treten als sogenannter Altersstar auf. Ab dem 50. Lebensjahr steigt das Risiko deutlich; die Mehrheit der Betroffenen ist über 70 Jahre alt.
Daneben können weitere Faktoren die Entstehung oder das Fortschreiten der Trübung begünstigen: